Meta amenaza con descontinuar Facebook en Nigeria por enormes multas

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha amenazado con interrumpir sus servicios en Nigeria.

La corporación atribuyó su amenaza a lo que llamó expectativas regulatorias “poco realistas” de las autoridades locales.

Tres autoridades de supervisión nigerianas multaron al gigante digital con más de 290 millones de dólares (£218 millones) el año pasado por violar las normas de competencia, publicidad y protección de datos.

Los esfuerzos de Meta para impugnar las sanciones ante un Tribunal Superior Federal en Abuja no tuvieron éxito.

En documentos judiciales adquiridos por la BBC, la corporación declaró que podría tener que cerrar Facebook e Instagram en Nigeria “para mitigar el riesgo de medidas coercitivas”.

Aunque Meta es propietaria de WhatsApp, no se hace referencia al servicio de mensajería en los documentos judiciales.

El tribunal dio a la corporación hasta finales de junio para pagar las multas.

Facebook sigue siendo la plataforma de redes sociales más utilizada en Nigeria, y decenas de millones de personas dependen de ella para comunicarse, recibir noticias y hacer negocios, especialmente entre los pequeños empresarios en línea.

Las sanciones se dictaron el pasado mes de julio. La Comisión Federal de Competencia y Protección al Consumidor (FCCPC) multó a Meta con 220 millones de dólares por presuntas prácticas anticompetitivas.

El regulador de publicidad impuso una multa de 37,5 millones de dólares por publicar anuncios no aprobados. Y la Comisión de Protección de Datos de Nigeria (NDPC) impuso una multa de 32,8 millones de dólares por presuntas violaciones de la privacidad de los datos.

Adamu Abdullahi, director ejecutivo de la FCCPC, dijo que las investigaciones realizadas junto con la NDPC entre mayo de 2021 y diciembre de 2023 revelaron “prácticas invasivas contra interesados/consumidores de datos en Nigeria”, aunque no detalló las infracciones específicas.

En sus presentaciones legales, Meta dijo que su “principal preocupación” radica en el NDPC, al que acusó de “malinterpretar” el marco de protección de datos de Nigeria.

Entre las demandas más controvertidas del NDPC se encuentra el requisito de que Meta solicite aprobación previa antes de transferir cualquier dato personal fuera de Nigeria, una condición que la empresa describió como “poco realista”.

La comisión también exigió que Meta muestre un símbolo que dirija a los usuarios a contenido educativo sobre privacidad de datos preparado en asociación con instituciones aprobadas por el gobierno y organizaciones sin fines de lucro.

Estos materiales deben explicar los riesgos del “procesamiento de datos manipulador e injusto”, incluido el posible daño a la salud y las finanzas de los usuarios.

Meta consideró imposibles estas restricciones, alegando que el NDPC no entendía con precisión la legislación de protección de datos del país.